Конец сентября 2003 года ознаменовал собой переломный момент в истории человечества, когда грибок кордицепс, ранее известный лишь своим воздействием на насекомых, непростительно эволюционировал, начав атаку на человеческий разум и тело. Эта неожиданная угроза привела к коллапсу наших социальных структур, оставляя за собой опустевшие города и разрушенные судьбы. Джоэл, строитель из Техаса, оказался в центре этого хаоса, потеряв своих близких в самом начале катаклизма. Трагедии, пережитые им, стали основой новой реальности, в которой моральные нормы и человечность подверглись жестоким испытаниям, а каждый день становился борьбой за выживание.
Двадцать лет спустя мир, охваченный хаосом, заставил Джоэла найти временное убежище в Бостонской карантинной зоне, контролируемой Федеральным агентством. В компании своей верной напарницы Тэсс он отправляется в рискованное путешествие за автомобильным аккумулятором, при этом надеясь обнаружить пропавшего брата. На их пути появляется раненая повстанка, предложившая обмен: автомобиль на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Эта неожиданная миссия становится для Джоэла не только борьбой за выживание, но и возможностью восстановить утраченную человечность, вернуть чувства, которые казались безвозвратно потерянными в мире, погрязшем в ужасе и despair.